Das Geheimnis im Stachelkleid: Der Zauber und die Wunderwelt der Igel

🍂Ein kühler Herbstabend senkt sich leise über den Garten, Nebelpunkte glitzern auf feuchtem Laub, das unter kunstvollen Ahornblättern raschelt. Ein sanfter Wind trägt den erdigen Duft von Moos und fallendem Laub, während die Dunkelheit langsam Einzug hält. In dieser geheimnisvollen Stunde bewegt sich ein kleiner Stachelritter vorsichtig durch das Unterholz, sein Stachelkleid glänzt im schwachen Licht wie mit Tau benetzte Edelsteine.🍂

🌵Diese Stacheln – ein wahres Wunder der Natur! Jeder Erwachsene trägt etwa 5.000 bis 7.000 von ihnen, jedes einzelne gefertigt aus Keratin: jenem festen Protein, das auch unsere Haare und Nägel stark macht. Die Stacheln sind hohl und doch stabil, mit einer widerstandsfähigen Basis tief in der Haut verankert, die sie zu einer perfekten Schutzrüstung macht. Anders als Haare fallen sie nicht einfach ab, sondern wachsen das ganze Leben lang nach und ersetzen ältere Stacheln, oft so unauffällig, dass nur geübte Beobachter den feinen Wechsel bemerken.🌵

👩🏽‍🏫☝🏽Babyigel tragen ca. 100 ganz weiche, weiße Stacheln, die in den ersten Wochen durch die widerstandsfähigen Erwachsenenstacheln ersetzt werden. Die weiße Farbe der Babystacheln entsteht durch fehlende Pigmente, die sich erst im Verlauf der Entwicklung verändern und die dunkleren, typischen Braun- oder Grautöne der erwachsenen Igel bilden. Und das Besondere: Die Stacheln enthalten keine Nervenenden, weshalb sie dem Igel keinerlei Schmerz bereiten, wenn sie sich aufrichten oder sogar verloren gehen.☝🏽👩🏽‍🏫

🍄Doch auch das beeindruckendste Stachelkleid ist nicht unverwundbar. Besonders im Herbst, wenn das feuchte Laub den Boden schmückt und Pilzsporen oder Bakterien auf ihre Chance warten, können Igel an Hautkrankheiten leiden. Solche Erkrankungen zeigen sich oft durch kahle Stellen, Krusten oder Schuppen zwischen den Stacheln ein seltenes Schauspiel, bei dem sich die schimmernde Rüstung des Igels zu verändern scheint.🍄

🔬🦠Hier setzen erfahrene Igelhilfen und Pflegestationen an. Sie kennen die Zeichen auf dem Stachelpanzer und beobachten genau, wenn sich die Haut des kleinen Helden verändert. Wenn Unsicherheit besteht, sollten die Tiere unbedingt zum Tierarzt gebracht werden. Dort entnimmt man behutsam Proben von Haut, Stacheln oder Krusten und schickt sie ins Labor. Dort werden Pilze und Bakterien unter dem Mikroskop sichtbar oder durch spezielle Kulturen nachgewiesen. So erhalten die kleinen Patienten schnell die richtige Behandlung: Antimykotika bei Pilzbefall und Antibiotika bei bakteriellen Infektionen.🦠🔬

🦔Jeder Igel bleibt einzigartig, auch wenn sein Stachelkleid mal Lücken zeigt oder die Haut Veränderungen trägt. Mit viel Wissen, Herz und Respekt schützen wir die kleinen Naturwunder und bewahren ihre geheimnisvolle Schönheit für kommende Nächte.🦔

Zusammenfassung:

Ein erwachsener Igel besitzt etwa 5.000 bis 7.000 Stacheln aus Keratin, die innen hohl und elastisch sind. Diese Stacheln wachsen ein Leben lang nach und ersetzen alte Stacheln unauffällig. Babystacheln, etwa 100 an der Zahl, sind bei der Geburt weich und weiß, werden mit der Zeit dunkler und schärfer. Stacheln enthalten keine Nervenenden, daher spürt der Igel beim Verlieren oder Aufrichten keinen Schmerz.
Die Stacheln sind etwa 2,5 bis 3 cm lang und etwa 2 mm breit am breitesten Punkt. Ihre besondere Struktur mit einer starken, gerippten Außenschale macht sie widerstandsfähig und flexibel, sodass sie effektiv als Schutz dienen. Die Stacheln sind sicher in der Haut verankert und vom darunterliegenden Bindegewebe umgeben, was das Aufrichten beim Schutzverhalten ermöglicht.
Hautkrankheiten zeigen sich durch kahle Stellen, Krusten oder Schuppen zwischen den Stacheln, verursacht durch Pilze, Bakterien oder Parasiten.
Bakterielle Infektionen führen zu nässenden, eitrigen Stellen mit Rötungen und unangenehmem Geruch. Ein Beispiel ist die Infektion durch Corynebacterium ulcerans, die Hautgeschwüre verursachen kann.
Pilzinfektionen, besonders durch Dermatophyten wie Trichophyton erinacei, verursachen trockene, schuppige Hautareale ohne Geruch, meist am Kopf und Rücken. Diese Infektionen sind oft zoonotisch, also auf Menschen übertragbar.
Milben: Kleine Parasiten wie Nagermilben (Caparinia tripilis) leben oft auf der Hautoberfläche. Sie erscheinen als bewegliche, weiße Punkte, besonders an Ohren und Gesicht. Symptome sind Juckreiz, Schuppen und leichter bis mäßiger Stachelverlust. Milbenbefall wird mit speziellen Medikamenten, etwa Ivermectin-haltigen Präparaten, äußerlich behandelt. Ein vermehrter Stachelverlust kann auftreten, doch wachsen neue Stacheln schnell nach.
Räude, ausgelöst durch grabende Grabmilben (Sarcoptes scabiei), führt zu starken Hautrötungen, dicken Krusten, Haarausfall und starkem Juckreiz. Diese hochansteckende Erkrankung kann unbehandelt tödlich sein. Die Behandlung erfolgt meist mit tierärztlich verabreichten Antiparasitika wie Ivermectin oder Doramectin.
Bei bakteriellen Hautinfektionen kommen Antibiotika zum Einsatz, bei Pilzinfektionen Antimykotika. Die genaue Behandlung richtet sich nach einer ärztlichen Diagnose durch Hautproben.
Igelhilfen erkennen oft erste Anzeichen wie vermehrten Stachelverlust, kahle Stellen oder Juckreiz und leiten im Zweifelsfall tierärztliche Untersuchungen ein, um eine gezielte und sichere Therapie zu gewährleisten.
Zusätzlich können Stress und Krankheiten vermehrten Stachelverlust verursachen, der normalerweise durch den kontinuierlichen, langsamen Austausch alter Stacheln ersetzt wird.
Neben den Haut- und Stachelkrankheiten existieren seltene neurologische Erkrankungen wie das Wobbly Hedgehog Syndrome, die zwar nicht direkt die Stacheln betreffen, jedoch die Lebensqualität des Igels stark beeinträchtigen.
Igelstacheln fluoreszieren unter UV-Licht grün oder rot aufgrund bestimmter Moleküle im Inneren der hohlen Stacheln. Dieses Leuchten entsteht durch Anregung der Moleküle mit UV-Strahlen und ist ein natürlicher photolumineszenter Effekt, der keinen Krankheitswert hat. Es wird angenommen, dass es durch Stoffwechselprodukte wie Porphyrine verursacht wird. Das UV-Leuchten dient nicht der Diagnose, sondern ist ein faszinierendes biochemisches Phänomen.
Grüne Fluoreszenz unter UV-Licht auf Igelhaut oder Stacheln kann ein wichtiger Hinweis auf eine Pilzinfektion sein, denn bestimmte Hautpilze, wie Microsporum-Arten, produzieren fluoreszierende Stoffe, die unter UV-Licht sichtbar werden. Allerdings leuchten nicht alle Pilzarten; Trichophyton-Pilze z.B. zeigen meist keine Fluoreszenz, weshalb UV-Licht nur ein erster Hinweis ist und keine endgültige Diagnose ersetzen kann. Eine sichere Feststellung einer Pilzinfektion erfolgt durch mikroskopische Untersuchung von Haut- oder Stachelproben sowie Anzucht von Pilzkulturen, wodurch die Pilzart bestimmt wird.